Tu rénove une vieille maison ou tu veux utiliser des matériaux sains et durables ? La chaux est l’un des alliés les plus précieux que tu puisses trouver.
Utilisée depuis l’Antiquité, ce liant naturel à base de roche calcaire a traversé les siècles sans perdre de sa valeur. Respirante, réversible, écologique… elle est idéale pour restaurer les murs anciens tout en respectant le bâti. Pourtant, elle reste encore méconnue ou mal utilisée aujourd’hui.
Dans cet article, je t’explique tout ce qu’il faut savoir sur la chaux : ses différentes formes, ses usages en rénovation, ses forces… et aussi ses limites. Si tu veux comprendre pourquoi ce matériau ancestral revient sur le devant de la scène, et comment bien l’utiliser dans tes travaux, tu es au bon endroit.
Ses utilisations
Mortiers et enduits
Enduits extérieurs : Ils protègent les murs en laissant respirer la maçonnerie.
Enduits et peintures intérieurs : Ils régulent l’humidité, sont très décoratifs de part la grande diversité de mises en œuvre existantes (stucs, badigeons, tadelakt). Il est facile d’intégrer les pigments de son choix au mélange.
Jointoiement de pierres ou briques : Très utilisé en rénovation du bâti ancien la chaux donne de beaux contrastes en les matériaux de construction et les joints.
Maçonnerie
Maçonnerie de murs en pierre ou en briques : La chaux fut extrêmement utilisé en construction autrefois, l’on reconnaît la richesse de celui qui a fait construire un bâtiment aux matériaux qu’il a choisi. A l’époque la chaux valait plus chère que l’argile, donc les paysans n’avaient pas les moyens de maçonner tous leurs murs ainsi.
Chapes et dalles : Mélangée avec du sable, du chanvre, de la pouzzolane ou de la terre cuite pilée, la chaux sert à réaliser des chapes ou des sols respirants. Selon le choix du mélange tu pourras obtenir une bonne masse thermique ou au contraire une bonne isolation.
Sur cette photo, tu peux voir un vieux mur en brique anciennement enduit de ciment. Ce dernier empêchant la maçonnerie de respirer et d’évacuer l’humidité fini par s’effriter et tomber. Un enduit à la chaux protège le mur en laissant l’humidité s’évacuer.
Isolation
Lorsqu’elle est mélangée à des fibres naturelles (chanvre, lin, paille) la chaux permet de cumuler les bénéfices de plusieurs matériaux en les améliorant. Le fameux « béton de chaux-chanvre » est très léger et isolant. Il peut être utilisé en toiture comme en plancher ainsi qu’en correcteur thermique dans sur les murs.
Je traiterai les avantages des différentes matières végétales dans un article dédié très prochainement.
Les différents types de chaux
La chaux aérienne (CL)
Également appelée « fleur de chaux » c’est du calcaire pur qui a été cuit sans argile. On la trouve également sous les dénominations suivantes: CL ou Chaux Grasse
Elle possède une propriété très particulière qui est de durcir lentement au contact de l’air : carbonatation. Ainsi plus un enduit à la chaux est ancien et plus il sera dur.
Voici la formule chimique de la carbonatation de la chaux pour les esthètes 😉
Hydroxyde de calcium (Ca(OH)₂) + CO₂ de l’air → carbonate de calcium (CaCO₃)
Toutefois lorsqu’elle n’est pas mélangée la chaux aérienne a une faible résistance mécanique et est donc plutôt réservée aux enduits décoratifs, aux stucs et aux badigeons.
L’indicatif CL90 ou CL80 signifient « Calcium Lime » (CL) + pourcentage de pureté).
La chaux hydraulique (NHL)
Les roches calcaire contenaient des impuretés (argile) au moment de leur cuisson ce qui confère à cette chaux une prise hydraulique. Au contact de l’eau une réaction chimique se créer et cette chaux durcit au contact de l’air ET de l’eau. C’est ainsi que les romains ont bâti autant d’aqueducs (Pont du Gard) et de ports (Ostie).
Grâce à son argile elle est résiste à l’eau mais reste plus souple que le ciment. La chaux hydraulique permet par exemple de réaliser des citernes en ajoutant au mélange de la pierre ponce ou de la pouzzolane, et/ou de la terre cuite pilée.
Le NHL est l’indicatif de dureté de la chaux. Pour des monuments historiques ou des bâtiments sans fondations on utilise plutôt de la NHL 2, car elle sera plus souple et permettra de suivre les mouvements du bâti ancien.
Voici les chaux les plus courantes classée selon leur résistances :
- NHL 2 → faible résistance, très souple.
- NHL 3.5 → usage polyvalent.
- NHL 5 → forte résistance, maçonnerie structurelle.
Dans certains cas on peut lier les deux types de chaux pour utiliser simultanément leurs propriétés.
Par exemple : Dans le cas de vielles fondations en pierres présentant des traces d’infiltrations d’eau, on peut faire un enduit à la chaux hydraulique et à la chaux aérienne qui aura l’avantage de résister à l’eau mais également d’évacuer le surplus de d’humidité vers l’extérieur. ajouter à cela un drainage suffisant devant l’enduit et pieds de fondation et cela règlera une grande majorité des problèmes d’humidité.
Seule, la chaux aérienne est difficile à maitriser, tandis que la chaux hydraulique seule est très proche du ciment. Les mélanger permet ainsi de tirer le meilleur parti des deux sans altérer leur qualités..
Le Pont du Gard faisait partie d’un réseau d’aqueducs acheminant l’eau sur 50km pour alimenter les thermes Romains de Nîmes. Il date du Ier siècle et est le plus haut aqueduc de l’Empire Romain. La chaux fut largement utilisée dans sa construction.
La chaux formulée ou bâtardée (HL, FL)
Je ne la cite que pour t’éviter de faire l’erreur d’en acheter. Cette dernière est un mélange de ciment et de chaux, elle conserve ainsi une partie des avantages de la chaux aérienne et hydraulique (souplesse dans le temps, respirante, résistante à l’eau). Mais elle gagne l’avantage du ciment, à savoir de sécher plus vite.
Le ciment étant rigide et cassant ce mélange n’aura ni toutes la qualités de la chaux ni celles du ciment mais un peu des deux. En clair, tu gagnes du temps mais tu perds en qualité et en longévité donc … => A éviter !
Les formes
La chaux peut se trouver sur plusieurs formes :
- En bloc, c’est l’état brut de la roche calcaire après cuisson. On parle alors de chaux vive. Il est dangereux pour la peau car produit de la chaleur au contact de l’humidité. Si vous plonger un bloc de chaux vive dans un sceau d’eau celle-ci pourra se mettre a bouillir !
- En pâte, elle s’achète dans des sceaux et se conserve très longtemps à l’abri de l’air ambiant. C’est l’état intermédiaire entre une chaux vive et une chaux éteinte séchée. La chaux en pâte est éteinte mais n’a pas été séchée.
- En sac de « poudre blanche », on parle alors de chaux éteinte car elle a été mouillée puis séchée avant d’être broyée finement.
Les avantages de la chaux
Écologique : Le CO2 produit lors de sa fabrication sera refixé lors de sa mise en œuvre. Ce qui signifie que sont bilan carbone est neutre.
Respirante : Elle l’air passer la vapeur d’eau ou la rejette selon la chaux mais dans tous les cas est bien meilleure que du ciment qui bloque l’humidité dans les murs et dégrade les maçonneries.
Antibactérienne : Elle limite le développement de moisissures
Esthétiques : La chaux permet une très grande diversité de finitions dont je te détaillerai les « recettes » dans un prochain article.
Souple : Elle s’adapte aux mouvement des vieux de part ses capacités « auto réparante ».
Attention : Cette information a souvent été un peu déformée voir mystifiée, voyons de quoi il s’agit réellement.
La chaux a une réelle capacité à « colmater » les micro fissures superficielles (0,2 mm).
- Lorsqu’un vieux mur bouge, de petite fissures peuvent alors apparaître.
- L’eau (pluie, humidité ambiante) peut dissoudre légèrement une petite quantité de chaux libre (hydroxyde de calcium) encore présente dans l’enduit ou le mortier.
- Cette eau riche en chaux pénètre ainsi dans les microfissures.
- Au contact du CO₂ de l’air, la chaux dissoute se retransforme en carbonate de calcium (calcite) et rebouche en partie la fissure.
=> C’est ce qu’on appelle parfois le phénomène d’auto-cicatrisation ou self-healing.
Toutefois ce phénomène ne concerne que les mirco-fissures, il est lent et nécessite plusieurs mois à plusieurs semaines selon la disponibilité en eau et CO₂. Cela ne répare pas de grandes fissures structurelles et profondes (lézardes).
Les inconvénients de la chaux
Temps de prise long : surtout pour la chaux aérienne
Résistance mécanique plus faible : Moins résistante mécaniquement que le ciment elle n’est pas adapté à la fabrication de supports recevant de trop lourdes charges (stockages, camions, ect… )
Un coût plus élevé : La réalisation d’un enduit à la chaux est souvent un peu plus cher qu’un enduit au ciment car les temps de réalisation et de séchage sont plus longs. Néanmoins les différences de prix ne sont pas toujours vraies si l’on compare la qualité et la durabilité des travaux dans le temps. D’autant plus si tu les réalises toi-même.
Une technique à maitriser : La maîtrise de la chaux est très similaire à celle de la cuisine. Une fois que l’on gère correctement le dosage des mélanges tout est dit ! La meilleure solution est de pratiquer sur un mur de grange peu visible avant de se lancer sur sa façade de maison.
Je t’explique tout ce que tu dois savoir dans cet article : Comment réaliser des enduits à la chaux
Pour finir
Utilisée depuis l’Antiquité, la chaux reste aujourd’hui l’un des matériaux les plus adaptés à la rénovation du bâti ancien. Respirante, esthétique, écologique, durable… elle cumule les qualités que recherchent les artisans comme les auto-rénovateurs soucieux de bien faire.
Mais elle demande de la patience, de la précision, et surtout, de la pratique. C’est un matériau vivant, qui ne se laisse pas apprivoiser comme un simple sac de ciment. Chaque mélange est une recette, chaque application un geste à apprendre.
Alors si tu veux préserver l’âme de ton bâtiment, ou simplement découvrir un savoir-faire ancestral aux multiples vertus, la chaux est un excellent point de départ.
👉 Dans mes prochains articles, je t’expliquerai concrètement comment doser, mélanger, appliquer et entretenir tes enduits à la chaux, que ce soit pour une façade, un mur intérieur ou même une isolation. Abonne-toi ou ajoute ce blog à tes favoris pour ne rien rater !
Et surtout, n’oublie pas : c’est en testant qu’on apprend. Alors attrape ta truelle, choisis ton mur, et lance-toi !
Petit plus …
Comme la dernière fois je vous partage ici une autre chaîne Youtube très intéressante: Le Mesnil. Il passionné de rénovation également et a réaliser une série de vidéos sur les maisons paysannes que je vous recommande vivement pour améliorer votre compréhension du bâti ancien !
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